Eine Gesellschaft in Verunsicherung – vorzüglicher Nährboden für falsche Anschuldigungen und Denunziationen, Misstrauen und Paranoia:

Pastor Parris überrascht eines Nachts im nahgelegenen Wald eines puritanischen Dorfes Mädchen beim Tanzen. Schon kurz darauf scheinen einzelne von ihnen wie verwandelt: Sie erkranken, werden von Krämpfen geschüttelt. Die Vermutung, den Verwirrungen der Mädchen läge Hexerei oder gar Teufelsanbetung zugrunde, soll der herbeigerufene Reverend Hale untersuchen. Das allgemeine Klima der Angst und Verunsicherung, das seine Befragungen befeuert, eignet sich hervorragend, um alte Rechnungen zu begleichen – die Mädchen beschuldigen andere Frauen des Dorfes der Hexerei! So auch Abigail, die Elisabeth Proctor bezichtigt – wohl in der Hoffnung, Elisabeths Ehemann John, der sie nach einer Affäre entlassen hatte, zu heiraten. Verhaftungen folgen, Todesurteile. Lässt sich der Mechanik der Eskalation und der Hysterie, die in die Katastrophe abzugleiten droht, Einhalt gebieten?

In Hexenjagd zeichnet der vielfach ausgezeichnete amerikanische Dramatiker Arthur Miller (1915 – 2005) nach, wie sich eine Gesellschaft im Angesicht nichtiger Anlässe sehenden Auges in den Untergang hysterisiert: Instrumentalisierte Ängste, inszenierte Beschuldigungen, falsche Wahrheiten bis hin zum kalkulierten Ausschalten Missliebiger treiben diese Gesellschaft in den Untergang. Basierend auf den realhistorischen Hexenprozessen im amerikanischen Salem 1692 kennzeichnete Arthur Miller mit seinem vielfach aufgeführten Drama Hetze und Denunziation als politische Machtmittel.