Der in Kassel geborene Tenor absolvierte bereits während seiner Schulzeit verschiedene Workshops der Jugendakademie für Darstellende Künste und erhielt Gesangsunterricht bei Lars Rühl und später bei Jürgen Appel. Im Extrachor des Staatstheaters Kassel sammelte er schließlich erste Bühnenerfahrungen und wurde 2010 Jungstudent an der Musikakademie Kassel. Sein Gesangstudium im Bachelor nahm er 2013 bei Prof. Christian Elsner an der Hochschule für Musik Würzburg auf. Im Laufe dieses Studiums sammelte der junge Sänger wichtige Impulse in der Liedklasse von Prof. Gerold Huber, besuchte Meisterkurse von Prof. Kelly-Moog sowie Prof. Ingeborg Hallstein und war Stipendiat des Richard-Wagner-Verbands Würzburg. Nach seinem Bachelorabschluss im Sommer 2017 wechselte er an die Hochschule für Musik in Karlsruhe und begann dort bei Prof. Christian Elsner ein Masterstudium im Fach Gesang, das er im Sommer 2020 mit Auszeichnung abschloss. Im Laufe dieses Studiums besuchte er zudem die Liedklasse von Prof. Hartmut Höll und Mitsuko Shirai und wurde 2018 Stipendiat der Riemschneider Stiftung.
Ab der Spielzeit 2020/21 gehörte Merlin Wagner zum Ensemble des Badischen Staatstheaters, wo er unter anderem als Spoletta (Tosca), Saint Brioche (Die lustige Witwe), Zsupan (Gräfin Mariza), Monostatos (Die Zauberflöte) und als Steuermann (Der fliegende Holländer) zu erleben war. Außerdem trat er im Rahmen der Händelfestspiele in Karlsruhe zusammen mit den Deutschen Händel-Solisten auf und gastierte darüber hinaus am Staatstheater Wiesbaden und Pfalztheater Kaiserslautern. 2023 wurde Merlin Wagner mit dem Publikumspreis „Goldener Fächer“ der Kunst- und Theatergemeinde Karlsruhe ausgezeichnet.
Seit August 2024 gehört er zum Ensemble der Wuppertaler Bühnen, wo er unter anderem als 1. Jude in der Oper Salome von Richard Strauss sowie als Knusperhexe in Humperdincks Hänsel und Gretel zu sehen war.
In der Saison 2025/26 ist Merlin Wagner an der Oper Dortmund als Großfürst Paul in der Neuinszenierung von Paul Abrahams Jazzoperette Märchen im Grand-Hotel zu erleben.
(Stand: 01/2026)
