Die Bühnen der Zukunft sind somit keine futuristischen Labore, sondern künstlerische Erfahrungsräume, in denen wir verhandeln, wie wir als Gesellschaft mit unseren technologischen Erfindungen leben wollen. Sie sind Orte, an denen Technik nicht heroisiert wird, aber auch nicht misstrauisch weggeschoben, sondern in eine produktive Spannung mit den Künsten und mit uns als Besucher*innen tritt.

Diese Spannung ist notwendig, weil sie uns zwingt, neu zu denken: Über Form und Struktur, über Atmosphäre und Materialität, über die Rolle des Menschen im Zusammenspiel mit algorithmischen und sensorgestützten Systemen.

Wenn wir diese Entwicklungen ernst nehmen, entsteht eine Kunst, die nicht technologisch getrieben ist, sondern die Technologie als Teil unseres kulturellen Selbstverständnisses begreift. Die Bühnen der Zukunft sind damit nicht nur ein ästhetischer Möglichkeitsraum, sondern ein Ort der Verantwortung: Ein Wirklichkeitsraum.

Das Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes NRW hat den Aufbau des landesweiten KIKompetenznetzwerks an das Theater Dortmund vergeben. Unter dem Titel K3 KI.Kunst.Kultur entsteht ein Netzwerk von 23 Institutionen aus Kunst, Wissenschaft und Kulturpolitik, das KI-Kompetenzen bündelt, qualifiziert und vernetzt. Angeboten werden Weiterbildungen für Kulturschaffende und Graduierte aus ganz NRW, eine KI-Akademie und Residenzen für exzellente künstlerische Praxis.

Kooperationen für künstlerische Innovation

„Viele Fähigkeiten werden von Algorithmen überholt – Bedeutung erzeugen, Empathie stiften und kollektive Erfahrung ermöglichen jedoch nicht. […]“
Michael Eickhoff Dramaturgie und internationale Vernetzung

Digitale Transformation ist nicht nur ein technologisches, sondern auch ein künstlerisches Feld. So entstehen gemeinsam mit unseren lokalen, nationalen sowie internationalen Partnern*innen Perspektiven, in denen Datenökosysteme, kreative Prozesse und gesellschaftliche Verantwortung zusammenwirken. In diesem Spannungsfeld beginnt eine Bewegung, die künstlerische Praxis, institutionelle Strukturen und digitale Entwicklung neu miteinander verbindet. Hieran knüpfen wir als Akademie für Theater und Digitalität auch in der kommenden Spielzeit an und verankern die Entwicklungen in unseren Kooperationen.

Während sich kulturelle Institutionen an der Schwelle neuer Realitätsräume positionieren, zeigt sich der Anspruch der Akademie besonders im Umgang mit datenbasierten Innovationsprozessen und im Erforschen der Beziehungen zwischen Menschen und KI-gesteuerten Systemen. Mit Projekten wie EXCENTRIC entsteht eine Infrastruktur, die Kulturorganisationen beim Übergang in eine intelligente und auf den Menschen ausgerichtete digitale Praxis unterstützt. Die Beteiligten entwickeln Werkzeuge, die Programmplanung, Ressourcenorganisation und Publikumsarbeit nicht nur technisch optimieren, sondern als kulturelle Gestaltungsaufgaben neu rahmen. Gemeinsam mit den Dortmunder Philharmonikern entwickelt die Akademie einen Piloten, der KI-gestützt Daten von Zuschauer*innen live in kompositorische Elemente überführt.

Das dreijährige Projekt [Who] Rules To Encounter fragt danach, wie zukünftige Begegnungen mit humanoiden Robotern ästhetisch, ethisch und körperlich verständlich gestaltet werden können. Die Zusammenarbeit mit der Künstlerin und Choreografin Silke Grabinger, verschiedenen Tänzerinnen und Tänzern, Studierenden und inklusiven Gruppen führt zu einem wachsenden Repertoire von Bewegungen und Verhaltensmustern zwischen Mensch und Maschine, die mithilfe generativer KI analysiert, variiert und weiterentwickelt werden und als Grundlage neuer choreografischer Interaktionen dienen. Forschende mehrerer Universitäten aus Dortmund, Wien und Linz begleiten diesen Austausch zwischen Kunst und Wissenschaft, aus dem Performances entstehen, die den Menschen in der Begegnung mit der Maschine in eine sinnlich erfahrbare Begegnung mit sich selbst bringt: Wie können wir unsere Menschlichkeit im Angesicht einer neuen Spezies bewahren?

„ […] Das Theater der Zukunft müsste diese Unersetzbarkeit zuspitzen: Live-Situation, Verletzlichkeit, Ambiguität, körperliche Präsenz, Unvorhersehbarkeit.“
Michael Eickhoff, Dramaturgie und internationale Vernetzung

Parallel dazu wirkt die Akademie auf europäischer Ebene an der Entwicklung von Zukunftskompetenzen für Theaterhäuser mit. Im ETC Digital Theatre Programme entstehen Fortbildungen, die digitale Technologien als integralen Bestandteil zeitgenössischer Theaterarbeit vermitteln. Zugleich eröffnet das Theater der erweiterten Realitäten am Theater an der Ruhr (Mülheim) Arbeitsräume, in denen KI, immersive Szenografie und Virtual Reality zu einem neuen Verständnis von Bühnenwirklichkeit beitragen. Hier wird erprobt, wie sich Narrative verändern, wenn das Virtuelle mit dem Realen verschmilzt, und welche Formen des Erlebens daraus hervorgehen.

So verbinden sich unterschiedliche Forschungs- und Praxisfelder zu einem Ganzen, in dem Theater zum Labor, Technologie zum Werkstoff und Gesellschaft zur Mitgestalterin wird. Die Akademie für Theater und Digitalität übernimmt dabei eine vermittelnde Rolle: Sie arbeitet eng mit (inter-) nationalen Partner*innen der Ars Electronica, den Bayreuther Festspielen, Theatern in Mülheim und Gelsenkirchen sowie dem PAD Festival in Wiesbaden und der Berlin Science Week zusammen und trägt so diese Entwicklungen aktiv in die Zukunft der performativen Künste.

Ein zentraler Baustein ist der international ausgerichtete Masterstudiengang Theater and Digitality, den die Akademie mit der Fachhochschule Dortmund anbietet. Er vereint Theater, Kunst und Informatik und bezieht Darsteller*innen, Geschichten, Bühnen und Technologie gleichermaßen ein. Studierende erforschen und entwickeln digitale Technologien für die performative Kunst und erwerben ein breites Spektrum an theoretischen, praxisorientierten und berufsqualifizierenden Kompetenzen – von Mensch-Maschine-Schnittstellen bis zum Einsatz von Machine Learning auf analogen, virtuellen und hybriden Bühnen. Ziel ist es, Forschung, Lehre und künstlerische Praxis direkt miteinander zu verbinden und neue Formate an der Schnittstelle von Technologie und Performance zu erproben.

Darüber hinaus berät die Akademie das Deutsche Theatermuseum München bei seiner kommenden Ausstellung Theater & Digitalität, die ab Herbst 2026 unter anderem auch Projekte aus dem Umfeld der Akademie präsentiert. Für die Ars Electronica in Linz sowie das australische Medienkunstfestival Experimenta unterstützt die Akademie den australischen Künstler Kenneth Lambert mit einer Residenz in Dortmund. In seiner Installation Maximum Limit erzeugt Lambert eine instabile Wetterökologie aus Licht, Klang und Nebel, die auf die Bewegungen der Besucher*innen reagiert. Präsentiert wird die Arbeit im Rahmen des weltweit bedeutendsten Medienkunstfestivals in Linz – ermöglicht durch die Zusammenarbeit von Experimenta, Ars Electronica und der Akademie.

Durch diese Partnerschaften und viele weitere Projekte verbindet die Akademie prototypische Forschung, iterative Entwicklung und künstlerische Praxis und schafft somit notwendige Grundlagen, um Theater für die Zukunft zu gestalten.